Ressources naturelles et croissance économique :Est-il possible de traduire les réserves de pétrole, de charbon, de diamants, d’uranium ou d’autres ressources naturelles en prospérité nationale ? Un thème récurrent est que mieux les institutions nationales d’un pays se portent, y compris un état de droit solide, un niveau de corruption faible et un gouvernement efficace, plus le pays tirera profit de ses ressources naturelles. Toutefois, il reste beaucoup de choses à comprendre sur les répercussions des découvertes de ressources naturelles sur les inégalités.
De nombreux chercheurs intéressés par les études de développement se sont demandés si les ressources naturelles sont bénéfiques à long terme pour la croissance économique. Pourtant, malgré près de trois décennies de recherches empiriques, aucun consensus n’a été atteint. En raison de cette absence de consensus, quel est l’impact typique des ressources naturelles sur la croissance économique ?Existe-t-il des facteurs politiquement pertinents qui revêtent une importance systématique concernant la manière dont les ressources naturelles influencent le développement économique ? Un vaste éventail d’études empiriques menées sur le lien entre les ressources naturelles et la croissance économique donne une image contrastée : presque 40 % des recherches empiriques indiquent une incidence négative (ce qu’on désigne communément la « malédiction des ressources naturelles ») ; 40 % ne trouvent aucun impact ; et 20 % indiquent des répercussions positives des ressources naturelles sur la croissance économique.
43 travaux économétriques qui présentent 605 estimations de régression de l’impact des ressources naturelles sur la croissance économique. Les ressources naturelles comprennent les ressources naturelles de source ponctuelle, celles qui sont extraites d’une base géographique et économique limitée, notamment le pétrole, les diamants ou les métaux.
Plus spécifiquement, est-ce que les études empiriques contrôlent la qualité des institutions du pays (notamment les mesures de l’état de droit de la Banque mondiale) et leur impact non linéaire potentiel sur la croissance économique via les ressources naturelles ?Quelles sont les méthodes économétriques utilisées ? Les études abordent-elles les questions d’endogénéité ? Les estimations (présentées antérieurement) de l’incidence des ressources naturelles sur la croissance économique concernant les caractéristiques des données, les méthodes d’estimation et d’autres aspects qui reflètent le contexte dans lequel les estimations ont été produites, soutiennent très faiblement l’idée de la malédiction des ressources naturelles, une fois que les biais de publication et l’hétérogénéité des méthodes sont pris en compte. Par conséquent, la prédiction pessimiste de certaines études majeures dans ce domaine, selon laquelle la malédiction des ressources naturelles est inévitable n’est pas justifiée lorsque les preuves empiriques ne sont pas examinées.
L’enquête statistique de la sélection d’études indique que la plupart des chercheurs ne présentent pas les résultats de manière systématiquement biaisée, par exemple, en publiant davantage des estimations négatives qui soutiennent la notion de la malédiction des ressources naturelles tout en cachant les résultats plus positifs dans un « tiroir classeur ». Ce biais de sélection d’études, résultant de la préférence pour des résultats intuitifs ou statistiquement significatifs, a par le passé été présenté comme un fléau de plusieurs domaines de l’économie empirique.
L’impact de la qualité des institutions est particulièrement important. Les pays dotés de meilleures institutions ont tendance à bénéficier beaucoup plus de leurs richesses naturelles. De plus, une identification des effets exacts des ressources naturelles sur la croissance économique est essentielle.
Mamadou Ben
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