Le buzz du sommet États-Unis-Afrique de 2014 sous l’administration du président Obama était palpable. Le secteur et les investisseurs américains sont toutefois restés largement hésitants à agir. Alors que de nombreuses autres nations dans le monde ont bénéficié d’investissements et de partenariats africains, la position des États-Unis est historiquement restée à la traîne, comptant souvent sur d’autres alliés occidentaux pour prendre les devants. C’est pourquoi le nouveau sommet États-Unis-Afrique de 2022 offre l’opportunité d’une action plus concrète et d’un succès plus mesurable.
J’ai découvert les talents commerciaux de la Côte d’Ivoire il y a 20 ans, alors que j’étais en école de commerce. La première grande cohorte d’étudiants ivoiriens en MBA à l’université Howard était arrivée dans le nouveau millénaire. Aujourd’hui, mes pairs sont des leaders dans les secteurs de l’aviation, de l’agroalimentaire, de l’import/export, de l’hôtellerie, des télécommunications et des services financiers. Presque tous mes collègues sont rentrés chez eux, ou sont bicontinentaux, car la Côte d’Ivoire est un endroit idéal pour les talents qualifiés, les opportunités d’affaires et ceux qui aiment la joie de vivre.
Après avoir travaillé dans toutes les régions du continent africain, mon travail de consultant en stratégie et en mise en œuvre m’a finalement conduit en Côte d’Ivoire. Après plusieurs années, mon engagement auprès de la population, du secteur des affaires et de la merveilleuse nation dans son ensemble est resté constant et fructueux.
La Côte d’Ivoire a fait ses preuves en tant que leader dans le secteur des produits de base, en tant que principal exportateur reconnu de cacao et de noix de cajou. Sans oublier les produits pétroliers raffinés, le caoutchouc, le coton, la mangue et d’autres produits de base importants. Aujourd’hui, la diversification de l’industrie et la transformation locale sont à l’honneur.
Les priorités sont claires et nettes pour l’augmentation de la chaîne de valeur avec une production locale de produits semi-finis et finis dans cette nation d’Afrique de l’Ouest. Le passage d’une Côte d’Ivoire exportatrice de matières premières à une Côte d’Ivoire transformatrice est éminent. Cette nouvelle réalité et nécessité est un sentiment et un changement à travers le continent africain. Les demandes et critiques constantes en faveur d’une main-d’œuvre plus qualifiée, d’une réduction de l’empreinte carbone, d’une éducation abordable, du développement durable et de la sécurité nationale reposent sur ces changements.
Mon engagement professionnel et continu avec la Côte d’Ivoire a démontré un environnement commercial très engagé et sérieux où les délais, les réunions et les protocoles sont bien respectés. Récemment, j’ai eu le plaisir de faire progresser le secteur de la noix de cajou vers des processus normalisés qui permettraient des économies d’échelle et l’entrée sur le marché américain, conformément à la loi sur la modernisation de la sécurité alimentaire (FSMA) de la FDA. De nombreux propriétaires d’usines et leur main-d’œuvre (composée à 80 % de femmes) ont adhéré à cette vision. Quelques-uns ont été en mesure de tirer parti de cette avancée, tandis que de nombreuses exploitations ivoiriennes attendent un partenariat avec des capitaux directs, une expertise technique ou un accès au marché.
Actuellement, la Côte d’Ivoire, comme une grande partie du monde, connaît une inflation importante largement causée par l’augmentation des prix des produits alimentaires, principalement due à la demande non satisfaite de la production locale. Heureusement, la formation au niveau du pays et de l’industrie et certains investissements ont permis d’accroître le développement de produits sur le marché local. L’attitude envers l’autodétermination, l’esprit d’entreprise, le développement de produits et les nouveaux partenariats est courante. Les petits producteurs du marché local permettent aux propriétaires d’usines d’acquérir de l’expérience en vue d’une future exportation de produits, tout en permettant à la nation de savourer les fruits de son propre travail.
Dans un contexte mondial similaire, la Côte d’Ivoire n’a pas été épargnée par la pandémie de COVID-19. Cependant, cette nation de plus de 28 millions d’habitants a trouvé des solutions. La stratégie pandémique bien exécutée a permis de déplacer l’approvisionnement en nourriture vers sa population et a même réussi à avoir un taux de croissance du PIB de 2%. Des centres de santé supplémentaires ont vu le jour, offrant des informations, des ressources et un soutien constants. Le processus simplifié de visa électronique et d’autres services du consulat ont permis de poursuivre les activités en toute sécurité. De même, la Côte d’Ivoire a étendu sa présence diplomatique et économique à travers les États-Unis, sous l’impulsion de l’ambassadeur et de l’ambassade de Côte d’Ivoire. Par exemple, le consulat de New York, en tandem avec un bureau économique proactif, connu sous le nom de Service Promotion Économique de la Côte d’Ivoire (SPECI).
La centralisation avec le gouvernement est forte et son contrepoids décentralisé est avec les chefferies locales bien structurées. L’équilibre et le respect mutuel des deux institutions, même s’ils ne sont pas parfaits, sont admirablement forts et bien appréciés. La Côte d’Ivoire est un pays qui a affiné sa vision en tenant compte des succès passés et de la tradition authentique, tout en travaillant à un modèle durable de développement significatif.
Ce pays francophone d’Afrique de l’Ouest a tiré parti de sa coopération Sud-Sud en tirant et en partageant les leçons apprises d’autres pays présentant des conditions climatiques, démographiques et de marché similaires. Cette coopération avec d’autres pays en développement tels que le Brésil, l’Égypte, l’Afrique du Sud, le Maroc et le Ghana illustre la volonté de la nation de dépasser la diversité linguistique et culturelle dans la poursuite de la croissance et du bien commun. L’ingéniosité de la Côte d’Ivoire est également mise en évidence par le maintien et le perfectionnement de ses relations de longue date avec l’Europe et l’extension de sa présence et de son partenariat avec l’Amérique du Nord, à savoir les États-Unis.
La faible présence d’entreprises et d’entrepreneurs américains en Côte d’Ivoire est flagrante. Récemment, quelques bureaux de Fortune 500 ont ouvert leurs portes dans le quartier chic d’Abidjan. Cependant, la Côte d’Ivoire sait très bien que, comme aux États-Unis, le soutien aux PME est la clé d’une croissance réelle, du développement des compétences et de la cohésion sociale. La Côte d’Ivoire a inauguré d’impressionnantes zones agro-industrielles, propices à l’engagement de la main-d’œuvre et aux partenariats locaux.
La vision du développement durable a permis aux Ivoiriens de se rassembler autour d’objectifs communs, ce qui a favorisé la réconciliation nationale. La Côte d’Ivoire trouve enfin son équilibre entre l’honneur des anciens et la fidélité au passé, tout en se tournant vers l’innovation et le changement de génération. Le changement générationnel incarne l’idée d’une chaîne de valeur, d’un partenariat mutuellement bénéfique, d’une maturité au niveau de l’industrie et d’une entrée directe sur le marché des États-Unis et de l’Occident.
La présence américaine sous-représentée avec des partenariats, des investissements, des filiales et des distributeurs est évidente dans tout le pays géographiquement diversifié. Alors que les indicateurs économiques, les talents et les opportunités d’affaires sont impressionnants, le secteur des affaires américain veut savoir que l’on peut faire de bonnes affaires en Côte d’Ivoire. D’après mon expérience directe, c’est possible ! D’autres nations, notamment francophones, considèrent la Côte d’Ivoire comme un modèle de croissance. Bien que chaque pays soit unique, l’entrée réussie et le gain mutuel avec la Côte d’Ivoire peuvent, et souvent, donner lieu à des relations avec d’autres nations cherchant une trajectoire similaire.
