Shell ne peut pas vendre ses actifs au Nigeria tant que l’appel de 2 milliards de dollars n’a pas été tranché
- La Cour ordonne à la société de déposer le montant du jugement dans les jours qui suivent
- Shell fait appel de l’indemnité accordée à la communauté agricole qui a subi des dommages dus à la marée noire.
Shell Plc ne peut pas vendre ses activités terrestres au Nigeria tant qu’un tribunal n’a pas statué sur l’appel de la société concernant une amende de près de 2 milliards de dollars pour avoir prétendument déversé du pétrole dans ce pays d’Afrique occidentale.
Une cour d’appel fédérale d’Owerri a rendu cette ordonnance le 11 mars, a déclaré Mohammed Ndarani Mohammed, un avocat représentant les plaignants. Le panel de trois juges a également ordonné à Shell de déposer la somme du jugement sur un compte contrôlé par la cour dans un délai de deux jours ouvrables, a déclaré Ndarani Mohammed.
Shell vend des licences onshore et en eaux peu profondes à des producteurs indépendants nigérians depuis plus de dix ans. La plus grande compagnie pétrolière d’Europe tente actuellement de trouver un acheteur pour le reste de ces actifs afin de pouvoir se concentrer sur des projets en eau profonde, et elle étudie les offres de quatre sociétés.
Shell est « déçue de ce résultat », a déclaré une porte-parole de sa filiale onshore nigériane, confirmant la décision du tribunal. « Nous sommes fermement convaincus du bien-fondé de notre affaire et nous prendrons immédiatement les mesures prévues par la loi pour faire appel et suspendre l’exécution de la décision jusqu’à ce que l’appel soit tranché », a-t-elle déclaré. Une audience sur l’appel est prévue pour le 5 mai.
Les appels téléphoniques au palais de justice sont restés sans réponse.
Des membres de la communauté d’Ejalawa, dans l’État de Rivers (sud du pays), ont intenté un procès à Shell et à son partenaire de coentreprise, la société d’État Nigerian National Petroleum Co. en janvier 2020. Un juge fédéral a accepté en novembre 2020 qu’une conduite d’écoulement abandonnée exploitée par Shell a commencé à déverser un « grand volume de pétrole brut » en septembre 2019 qui a endommagé leurs terres et leurs cours d’eau.
Le tribunal a déclaré que les 88 plaignants, qui dépendent de l’agriculture et de la pêche, avaient droit à 800 milliards de nairas de compensation, et il a ordonné à Shell de nettoyer. Cette somme est bien plus importante que tous les dommages et intérêts précédemment accordés par les tribunaux nigérians aux résidents de la région productrice de pétrole brut pour la dégradation de leurs terres.
Shell et la NNPC nient que des déversements se soient produits aux dates alléguées et affirment que la plainte déposée contre elles est « sans fondement, vague et exagérée », selon le jugement de novembre 2020. Ils ont également fait valoir que le juge ne devrait pas accorder de dommages-intérêts parce que plusieurs étapes requises, telles qu’une enquête conjointe sur la fuite présumée et une évaluation de son volume, n’ont pas été effectuées.
