Les talibans ont envahi la capitale afghane dimanche après la chute du gouvernement et le président en difficulté a rejoint un exode de ses concitoyens et étrangers, marquant la fin d’une campagne américaine coûteuse de deux décennies pour refaire le pays.
Des combattants talibans lourdement armés se sont déployés dans la capitale et plusieurs sont entrés dans le palais présidentiel abandonné de Kaboul. Suhail Shaheen, porte-parole et négociateur des talibans, a déclaré à l’Associated Press que les militants tiendraient des pourparlers dans les prochains jours en vue de former un « gouvernement islamique ouvert et inclusif ».
Plus tôt, un responsable taliban avait déclaré que le groupe annoncerait depuis le palais, la restauration de l’Émirat islamique d’Afghanistan, le nom officiel du pays sous le régime taliban avant que les militants ne soient chassés par les forces dirigées par les États-Unis à la suite des attentats du 11 septembre, qui ont été orchestrées par al-Qaida, alors que ce dernier avait pignon sur rue en Afghanistan sous le contrôle des talibans. Mais ce plan semblait être en attente.
Kaboul était pris de panique. Des hélicoptères ont survolé tout au long de la journée pour évacuer le personnel de l’ambassade des États-Unis. De la fumée s’est élevée près du complexe alors que le personnel détruisait des documents importants et que le drapeau américain était abaissé. Plusieurs autres missions occidentales se sont également préparées à retirer leur peuple.
Craignant que les talibans puissent réimposer le genre de règle brutale qui a pratiquement éliminé les droits des femmes, les Afghans se sont précipités pour quitter le pays, faisant la queue aux distributeurs automatiques de billets pour retirer leurs économies. Les désespérément pauvres – qui avaient quitté leurs maisons à la campagne pour la sécurité présumée de la capitale – sont restés dans les parcs et les espaces ouverts de la ville.
Bien que les talibans aient promis une transition pacifique, l’ambassade des États-Unis a suspendu ses opérations et a averti les Américains en fin de journée de s’abriter sur place et de ne pas essayer de se rendre à l’aéroport.
Les vols commerciaux ont été suspendus après que des coups de feu sporadiques ont éclaté à l’aéroport de Kaboul, selon deux hauts responsables militaires américains. Les évacuations se sont poursuivies sur des vols militaires, mais l’arrêt du trafic commercial a fermé l’une des dernières routes disponibles pour les Afghans en fuite.
Des dizaines de nations ont appelé toutes les parties concernées à respecter et à faciliter le départ des étrangers et des Afghans qui souhaitent partir.
Plus de 60 pays ont publié la déclaration conjointe distribuée par le département d’État américain tard dimanche soir, heure de Washington. La déclaration indique que ceux qui détiennent le pouvoir et l’autorité en Afghanistan « portent la responsabilité – et l’obligation de rendre compte – de la protection de la vie humaine et des biens, et du rétablissement immédiat de la sécurité et de l’ordre civil ».
La déclaration des nations indique également que les routes, les aéroports et les postes frontaliers doivent rester ouverts et que le calme doit être maintenu.
De nombreuses personnes ont regardé avec incrédulité des hélicoptères atterrir dans l’enceinte de l’ambassade des États-Unis pour emmener des diplomates vers un nouvel avant-poste à l’aéroport. Le secrétaire d’État américain Antony Blinken a rejeté les comparaisons avec le retrait américain du Vietnam.
« Ce n’est manifestement pas Saigon », a-t-il déclaré sur ABC « This Week ».
L’ambassadeur américain faisait partie des personnes évacuées, ont indiqué des responsables. Il demandait à retourner à l’ambassade, mais il n’était pas clair s’il serait autorisé à le faire. Les responsables ont parlé sous couvert d’anonymat pour discuter des opérations en cours.
Alors que les insurgés se rapprochaient, le président Ashraf Ghani a quitté le pays par avion.
« L’ancien président de l’Afghanistan a quitté l’Afghanistan, laissant le pays dans cette situation difficile », a déclaré Abdullah Abdullah, chef du Conseil de réconciliation nationale afghan et rival de longue date de Ghani. « Dieu devrait le tenir pour responsable. »
Ghani a ensuite posté sur Facebook qu’il était parti pour éviter une effusion de sang dans la capitale, sans dire où il était allé.
À la tombée de la nuit, des combattants talibans se sont déployés dans tout Kaboul, reprenant des postes de police abandonnés et s’engageant à maintenir l’ordre public pendant la transition. Des habitants ont signalé des pillages dans certaines parties de la ville, y compris dans le quartier diplomatique huppé, et des messages circulant sur les réseaux sociaux conseillaient aux gens de rester à l’intérieur et de verrouiller leurs portes.
Dans une déroute stupéfiante, les talibans se sont emparés de la quasi-totalité de l’Afghanistan en un peu plus d’une semaine, malgré les milliards de dollars dépensés par les États-Unis et l’OTAN pendant près de 20 ans pour renforcer les forces de sécurité afghanes. Quelques jours plus tôt, une évaluation militaire américaine estimait que la capitale ne subirait pas de pression insurrectionnelle avant un mois.
La chute de Kaboul marque le dernier chapitre de la plus longue guerre des États-Unis, qui a commencé après les attentats terroristes du 11 septembre 2001. Une invasion dirigée par les États-Unis a délogé les talibans et les a repoussés, mais l’Amérique a perdu l’attention sur le conflit dans le chaos de la guerre en Irak.
Pendant des années, les États-Unis ont cherché à sortir d’Afghanistan. Le président de l’époque, Donald Trump, a signé un accord avec les talibans en février 2020 qui limitait l’action militaire directe contre les insurgés. Cela a permis aux combattants de rassembler leurs forces et d’agir rapidement pour s’emparer de zones clés lorsque le président Joe Biden a annoncé son intention de retirer toutes les forces américaines d’ici la fin de ce mois.
Après que les insurgés soient rentrés à Kaboul, les négociateurs talibans ont discuté d’un transfert de pouvoir, a déclaré un responsable afghan. Le responsable, qui a requis l’anonymat pour discuter des détails des négociations à huis clos, les a qualifiées de « tendues ».
On ne savait toujours pas quand ce transfert aurait lieu et qui parmi les talibans négociait. Les négociateurs du côté gouvernemental comprenaient l’ancien président Hamid Karzai, chef du groupe politique et paramilitaire Hizb-e-Islami Gulbudin Hekmatyar, et Abdullah, qui a vivement critiqué Ghani.
Karzai lui-même est apparu dans une vidéo publiée en ligne, ses trois jeunes filles autour de lui, affirmant qu’il était resté à Kaboul.
« Nous essayons de résoudre le problème de l’Afghanistan avec les dirigeants talibans de manière pacifique », a-t-il déclaré.
Le ministre afghan de la Défense par intérim, Bismillah Khan Mohammadi, n’a pas retenu ses critiques à l’encontre du président en fuite.
« Ils nous ont attaché les mains par derrière et ont vendu le pays », a-t-il écrit sur Twitter. « Maudit soit Ghani et sa bande. »
Les talibans avaient auparavant insisté sur le fait que leurs combattants n’entreraient pas dans les maisons des gens ou n’interféreraient pas avec les entreprises et ont déclaré qu’ils offriraient une « amnistie » à ceux qui travaillaient avec le gouvernement afghan ou les forces étrangères.
Mais il y a eu des rapports de meurtres par vengeance et d’autres tactiques brutales dans les régions du pays que les talibans ont saisies ces derniers jours. Des informations faisant état de coups de feu à l’aéroport ont fait planer le spectre d’une nouvelle violence. Une journaliste, en pleurs, a envoyé des messages vocaux à ses collègues après que des hommes armés sont entrés dans son immeuble et ont frappé à sa porte.
« Que devrais-je faire? Dois-je appeler la police ou les talibans ? Getee Azami a pleuré. Ce qui lui est arrivé après cela n’était pas clair.
Une étudiante universitaire afghane a décrit s’être sentie trahie alors qu’elle assistait à l’évacuation de l’ambassade des États-Unis.
« Vous avez échoué avec la jeune génération afghane », a déclaré Aisha Khurram, 22 ans, qui ne sait pas si elle sera en mesure d’obtenir son diplôme dans deux mois. Elle a déclaré que sa génération « espérait construire le pays de ses propres mains. Ils ont mis du sang, des efforts et de la sueur dans tout ce que nous avions en ce moment. »
Dimanche a commencé avec la prise de Jalalabad par les talibans, la dernière grande ville en dehors de la capitale à ne pas être entre leurs mains. Des responsables afghans ont déclaré que les militants avaient également pris les capitales des provinces de Maidan Wardak, Khost, Kapisa et Parwan, ainsi que le dernier poste frontière du pays détenu par le gouvernement.
Plus tard, les forces afghanes de la base aérienne de Bagram, qui abrite une prison contenant 5 000 détenus, se sont rendues aux talibans, selon le chef du district de Bagram, Darwaish Raufi. La prison de l’ancienne base américaine contenait à la fois des combattants talibans et du groupe État islamique.
