Le récent sommet du G7 a reconnu l’importance vitale du financement de projets d’infrastructure dans les pays à revenu faible et intermédiaire à travers le monde. Les trains, les routes et les ports seront financés par le biais du partenariat américain Build Back Better World Partnership (B3W), une alternative à l’initiative controversée de la Ceinture et de la Route (BRI) de la Chine.
Des infrastructures de haute qualité, performantes et efficaces sont essentielles à la croissance économique et à l’amélioration de la qualité de vie de toute population. B3W représente une opportunité importante pour les démocraties du G7 de réduire l’écart d’infrastructure de plus de 40 000 milliards de dollars. Il vise à débloquer des capitaux privés pour investir dans des projets visant à réduire les risques de changement climatique ainsi qu’à promouvoir l’amélioration des soins de santé et de la technologie numérique.
Le Nigeria sera un test critique pour l’initiative B3W. En tant que plus grande économie d’Afrique et nation la plus peuplée, le Nigeria est potentiellement une superpuissance du futur. Avec plus d’enfants nés chaque jour au Nigeria que dans toute l’Europe occidentale réunie, sa population déjà forte de 200 millions d’habitants pourrait bien doubler d’ici 2050, devenant ainsi la deuxième plus grande démocratie du monde. Sur la base de ces données démographiques, il est souvent considéré comme un futur géant de l’économie mondiale. Étant donné que le G7 se considère comme la principale alliance des démocraties, il devrait soutenir la croissance économique du Nigeria.
Les projets d’infrastructure sont cruciaux pour l’avenir économique du Nigéria. Ils ont forcément été au cœur de l’agenda politique du président Muhammadu Buhari. Une vague de projets d’infrastructure a été achevée, du service ferroviaire Kaduna à Abuja, aux terminaux supplémentaires à l’aéroport international Nnamdi Azikiwe dans la capitale Abuja, ainsi qu’à l’aéroport international de Port Harcourt.
Le gouvernement nigérian a cherché à tirer parti d’une gamme d’investissements internationaux pour promouvoir le changement industriel et structurel. L’ambition est de développer et de faire croître l’économie nigériane, en se modernisant pour la transition énergétique mondiale, loin de sa dépendance à l’égard de l’industrie pétrolière. En particulier, le gouvernement a obtenu des investissements chinois pour soutenir la création d’emplois, notamment la ligne de chemin de fer Lagos – Ibadan, un projet de 1,5 milliard de dollars construit par la China Civil Engineering Construction Corporation (CCECC).
L’initiative chinoise « la Ceinture et la Route » a ciblé les économies africaines. L’objectif avoué de la BRI est de connecter un large éventail de régions géographiques par le biais de projets de construction, y compris des corridors de transport et économiques, afin de mieux connecter la deuxième économie mondiale avec le reste du monde. Depuis le début des années 2000, le rôle de la Chine en Afrique s’est rapidement développé en matière de commerce, d’investissement et de financement de projets d’infrastructure. Aujourd’hui, plus de 40 pays africains ont signé des protocoles d’accord avec la Chine. Compte tenu de ce niveau de soutien financier et de l’influence politique qui en découle, il n’est guère surprenant que les pays du G7 veuillent imiter le succès de la Chine.
Trop souvent dans le passé, les investissements en provenance d’Europe ou des États-Unis se sont concentrés sur les services financiers à plus long terme. En revanche, la Chine et les entreprises chinoises ont investi dans des projets concrets, y compris les infrastructures de transport et la fabrication, impliquant des bénéfices immédiats pour les pays concernés. Les pays africains se tourneront donc vers le B3W pour suivre et concurrencer le modèle chinois d’investissement dans les infrastructures critiques. De plus, dans les régions où les pays du G7 sont déjà fortement impliqués, comme le Sahel, le développement des infrastructures de base sera un élément essentiel pour assurer la stabilité politique à long terme de la région.
C’est le principe directeur d’une route ferroviaire de 283 km entre le Nigeria et le Niger commencée plus tôt cette année, menée par le ministre nigérian des Transports et l’entreprise de construction portugaise Mota-Engil – contribuant à accroître l’activité commerciale dans la région tout en visant à faire du Nigeria le centre de la région et un pôle d’exportation.
Redynamiser les liaisons d’infrastructure à travers l’Afrique de l’Ouest et le Sahel n’est pas seulement essentiel d’un point de vue sécuritaire, c’est aussi un impératif pour les jeunes qui cherchent à développer et diversifier leurs ambitions économiques. Exploiter le potentiel des jeunes à jouer leur rôle dans la promotion de la croissance économique ne peut être ignoré. Une collaboration transversale entre les gouvernements nationaux et les investisseurs étrangers est essentielle pour garantir que la jeune population africaine puisse accéder à la gamme complète de services publics de haute qualité qui sont actuellement loin derrière ceux du monde occidental.
